EL PONTIFICIO COLEGIO URBANO

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El Pontificio Colegio Urbano “de Propaganda Fide” surge a causa de las nuevas propuestas e iniciativas de algunos religiosos y eclesiásticos que, ante la nueva situación misi onera en el mundo, propusieron, a inicios del siglo XVII, la creación de un centro de formación para misioneros “ad gentes”.

El Papa Urbano VIII ordenó, con un breve del 27 de enero de 1624, que se invirtiese capital y se entregase para tal fin el palacio Ferratini (en la actual Plaza de España); con la Bula “Immortalis Dei Filius” (1 de agosto de 1627) erigió el Collegio de Propaganda Fide como Colegio Pontificio bajo la protección de los príncipes de los apóstoles, S. Pedro y S. Pablo, dándole al mismo tiempo su propio nombre “Urbanum”.

El Colegio gozó, desde el principio, de una serie de importantes privilegios y esenciones. Le fueron además concedidos los privilegios de los Colegios Germánico, Inglés y Griego del la Urbe.

Uno de más insignes benefactores del nuevo Colegio Urbano fue el hermano del Papa Urbano VIII, el cardenal Antonio Barberini senior, titular de S. Onofrio. En 1633 compró todas las casas y jardines que se encontraban entre el Colegio y la iglesia de S. Andrea delle Fratte. El 5 de mayo de 1634 puso la primera piedra de la iglesia del Colegio, dedicada a Cristo adorado por los Reyes Magos, primicia de los gentiles. Desde ese momento, el Colegio ha sido honrado con numerosos documentos pontificios en los que aparece claramente su naturalezza y su finalidad exclusivamente misionera.

Entre los profesores y formadores del Colegio destacan, entre otros en esta época, San Oliver Plunkett (1 de noviembre de 1629 – 1 de julio de 1681), nombrado arzobispo primado de Irlanda y mártir de la fe en julio de 1681. En la primera mitad del siglo XIX es necesario recordar al director espiritual del Colegio, San Vincente Pallotti (21 de abril de 1795 – 22 de enero de 1850) el cual, con algunos compañeros del Colegio funda la Sociedad del Apostolado Católico (Palotinos). Entre los estudiantes más eminentes del Colegio hemos de recordar al Beato John Henry Newman (Londres, 21 de febrero de 1801 – Edgbaston, 11 de agosto de 1890).

Durante 300 años desde su fundación, el Colegio Urbano tuvo si sede al lado de la Congregación de Propaganda Fide, en el histórico palacio de Plaza de España. En 1926, durante el pontificado del Papa Pio XI, fue transferido al Gianicolo, primero en un modesto edificio, sucesivamente en la sede actual, más amplia y funcional.

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